岁月如梭，将安妮雅的心割上片片刀痕。
尽管一整天的事情很多，足够占据充盈她善于悲伤的内心，可这股忙碌掩盖不了夜里疲惫之时的意外想念。她开始失眠了。
人最忌讳的是翻来覆去地想同一件事，安妮雅知道自己如何想都没有用，可女儿的身影总是从她房间中的某一处突然跳出来。因为她知道这是不可能的事情，所以就怀疑一定是索尼娅出现了什么危险，她的感觉一向很准。
不过芬蒂的说法打破了她的这种怀疑，她认为这只是她过于想念女儿了。将安妮雅从那个误区中拉回来之后，她依然没有睡好觉，而是从这种幻想转移到对儿时索尼娅的回忆中了。
这是一种说起来严重，但感觉上并不严重的毛病。安妮雅并没有觉得十分痛苦，这情绪只是折腾得她少了一些胃口而已，而生活照旧，她依然选择抱着一种信念坚持下去。她唯一不能确定的是，自己的这种信念能够维持多久。
离开自己身上产生的坏念头，往好的一方面想，在伊莱莎的身上产生了很大的变化。她原以为在芬蒂的教导下她能够老老实实地做个常人就已经到达她的极限了，可没想到伊莱莎依然念着自己身份的不同，向安妮雅提出去照顾那一批刚刚获知的来自南部王国的逃亡者。她说也许自己在其他人的心中建立不了什么印象，但她有着南部王国王族血脉，她理应对此做些什么。安妮雅起初以她年纪尚小而打算回绝她的想法，但她却提出了一个让人无法拒绝的理由：
现在已经到了女人统治天下的时代了。
迪拉德很生气，生气的原因还不止听到伊莱莎突然说出这种辱没他身份的话，还有的问题是整整三个城市的灾民将巨岩城外围得水泄不通。安妮雅经常看到迪拉德用拳头捶打自己的胸口，他说自己胸口发闷，说感觉有成千上万的人压在他的身上，让他喘不过气来。安妮雅没说什么，她很怀疑对方是不是真想用这个苦肉计来说服她让这些人另寻住所，在这个时候，当没有什么确定无疑的做法之前，安妮雅必须遮住自己的脸面，不能因为一时情绪激动就将他们带出巨岩城。
毕竟她不是男人，所以基本上也不必承担迪拉德给的那种压制感。虽然她心里对自己的所作所为并不好受，可女人天上的那种依赖感让她觉得在遇到困境之时，莫不如让她的人民都放下勇气，放下冲突，放下自以为是和恣意妄为，安安心心地给这位长久以来一直秉持避世态度的国王带来一些负重，待到他们真正缓和了时局之后，再说回报的事情也并不迟。
令人意外的是，伊莱莎将南部王国管理的很好。之前芬蒂总是跟随安妮雅处理一些灾后的安置工作，对于管理有了一些体会。所以，安妮雅便派芬蒂去帮助伊莱莎，以在她进行片面的管理工作的时候给她一些补全。然而据芬蒂反馈给她的说法，伊莱莎好像天生就很善于做这种工作，她并没有亲眼看见，但透过芬蒂的描述，伊莱莎走在行军营帐中的步伐就跟安妮雅一模一样。
在那里，伊莱莎没有平素的孩童般的欢笑，亦没有生气时候所作的鬼脸，也许在众人之中，她更像是一个应该被照顾的孩子，但当那张面孔认真起来，反而会给许多人带来希望。
起先安妮雅并没有被芬蒂过于夸张的描述乱了阵脚，直到后来在人群中听说这些事情的时候，她的心里竟也显现出女人天性中的那么一小点嫉妒：她的人民觉得南部王国中的那群人好像生活的快乐得多。
“你看吧！我的人民一定是看我这张老脸看惯了，他们更喜欢新面孔。”安妮雅对芬蒂说，“去把伊莱莎找来。”
“安妮雅王后，您不会真的在生这种气吧？”芬蒂问。
“去叫她，我也有其它的事情想要交代她。”
“我明白了。”
这一天，安妮雅准备了一些热乎乎的食物，桌子上热腾腾的肉食还是她借着自己的面子跟迪拉德求来的。为她做这些食物的人一样陪伴了她多年，当饭菜完全上齐了，安妮雅嘱咐还特意嘱咐她说，“别把这件事跟别人说，好多人已经对我不太满意了，我怎可让他们知道我在这里独享美食呢？”
厨子和侍女纷纷表示一片茫然，但他们最后还是勉为其难地答应了。
安妮雅则心想自己真的老了，老得竟然还在以开这种玩笑来拉近自己与下人的关系，年轻人只要说几句天真的话，就自然会让别人满意。
伊莱莎来时，带来一股冷冷的风尘，在大地表面上的积雪皆已融化，只有藏在石壁缝隙中的、阴影中的积雪尚在大地上刻印出一条条深深的白色的创痕。自下雪之后，天冷了几天，然后又暖了几天，不过藏在深谷中冷冷的风总是莫名其妙地从盘山路中扶摇而上，将一股冻透了的气息传过来。
山谷中仍旧有人，安妮雅从未从那里过过夜，她不知道那里的人究竟是怎么生存的。
“伯母，您找我？”伊莱莎的脸上仍旧挂着忙碌感，也许是因为天冷的关系，这副表情被风冻僵了。安妮雅吩咐下人将暖炉烧热，让这张脸融化，然后变成伊莱莎应有的模样。
“过来坐下。”安妮雅说，“我们好像有几天没有见面了，你就不想你的伯母吗？”
“想啊！”伊莱莎说，笑容将僵硬的表情融化了，安妮雅注意到填进火炉的木柴白搭了。“我时时刻刻都在想着您呢！”
“既然如此，为什么不来看看我呢？”安妮雅责备道。
“我——”伊莱莎疑惑了一下，“因为太忙了嘛！”
“你瞧，就是因为你太忙了，让你跟伯母的关系都变得生疏了。”安妮雅说，“你已经长大了，伊莱莎，不过在我面前不必拘束这么多的。对了，芬蒂去哪了？”
“她好像说自己的身体有些不舒服，所以就回去休息了。”伊莱莎说。
“不舒服？”安妮雅感到奇怪，“她还好吧？她的脸色怎样？”
“医术我不懂。”伊莱莎挤弄了一下眼睛，“但我觉得这是她为了回避而撒的谎。”
安妮雅应了一声，这样也许更好。
“好吧，那就让咱们两个独自享受这顿丰盛的饭吧！”
“嗯。”伊莱莎凑过来，“这些东西的香味都传到屋子外面了，伯母。您的胃口好一些了吗？”
“胃口从来都不会拒绝美食的诱惑。”安妮雅说，“快坐下吧！尽量多吃点。”
伊莱莎入座，她打磨了一下刀叉，表现出一副跃跃欲试的模样。可她只是看着桌子上的东西，并没有真正动手。
“怎么啦？”安妮雅问。
“第一点，我对先吃什么东西有些犹豫，第二——”伊莱莎转过头，“您叫我来是不是有什么话要说？”
“算不得什么重要的事情，我只是想问问他们的情况，我已经有一阵没有去你们那块定居点了，他们还好管吗？你有没有遇到什么困难？”
“其实——”伊莱莎好像心里掺杂着什么秘密，想要一点一点说出来似的，“经历过痛苦的人总会被磨掉一些外露的锋芒，他们会多一点耐性，珍惜，少一点抱怨，不满。我觉得他们的要求并不多，只要安心度过这个冬天就好。”
“我知道，想必我这里的这些人来说，他们是亲身经历过战斗的人，他们见证了惨痛的流血牺牲。”安妮雅充满慈悲地说，“这才是你需要注意到的问题，安抚他们受伤的心灵，这也很重要。”
她回想自己所说可能对伊莱莎也是一种创伤，毕竟她也是这里面的一个受害者，她一时间失去了自己的父母。
“这个我知道，我……”伊莱莎哽咽了一下，“我见到了我的妈妈。”
“什么？”安妮雅十分震惊，传言说王后被崩倒的城池压在了里面。不过这种传言本身就不太靠谱，真实的说法也只是杳无音讯而已。“法琳娜还好吗？”
“不太好。”伊莱莎解释说。
“当然了，自己的丈夫死在沙场，留下自己独活——”
“不是这样的！”伊莱莎辩驳，“她心里对父王的死没有丝毫哀伤的样子，她之所以悲伤只是因为她因急于逃跑——流产了。”
安妮雅心里出现了一股不是滋味的滋味。
“你又怎么知道呢？也许你的母后只是刻意隐瞒自己的这种悲痛呢？”
“我了解她，她如果真的在乎的话，她一定很早就会哭出来，然后让众人知道她的身份显赫。但她告诉我她已经不在乎了，她现在甚至还担心自己的身份暴露。您知道，我妈妈一直将自己关在深宫之中，对外面的人认识很少。所以她被带出来之后很久都没有人注意到她的身份。”伊莱莎说着，目光望向墙边一条椅子的断腿，“她还告诉我不要将她的身份说出来，她已经准备开始新的生活了。”
这……安妮雅只觉得这一切发展的太快，尽管伊莱莎一直古灵精怪，曾经也对他们几个人撒过谎，但在这件事上，她不认为她有任何夸大事实的意图。以安妮雅对法琳娜的了解，她的确有可能是伊莱莎所说的这样。实际上法琳娜是卡蒂姆的第二个妻子，第一个在生下一个孩子之后死了——母子二人双双毙命。在卡蒂姆与法琳娜结婚之后，两个人一直处于不温不火的状态，谁都不屑于去尊重对方。这些是安妮雅从两个人隐藏的面目中看到的，她猜测也许卡蒂姆依赖自己国王的地位控制法琳娜，而法琳娜则以生个儿子的说法要挟他，两个人卡在一处矛盾的绳结处，最后导致伊莱莎失去了其纯真的一面。
不过现在，她看起来已经大有不同了。
“那就不要在意这种事了，伊莱莎。”安妮雅放弃了维护法琳娜的地位，毕竟她抛弃了王后之位，因此换回了一条命。
“我没有在意。”伊莱莎皱着眉头，古怪的小脸十分有趣，“我就是在生气。”
“生气就是在意。”安妮雅说，“你现在觉得你的父王很英勇的对不对？”
“是啊！”伊莱莎说，“若是跟您想必，他们两个人都不够格。但现在让我在他们两个人中选一个支持的人的话，我还是更愿意支持我的父王。他是一个男子汉，而我的妈妈却无情而虚伪。”
“所以你才重又叫她妈妈了——”
“嗯。”伊莱莎说，“我本打算叫她‘疯婆娘’，但她确实生了我，不管我怎么恨她。”
“好啦！”安妮雅叫停了，“不要再说下去了！再怎么生气也不要说出这些胡话，你不能像某些人一样粗言秽语——”
她并没有明确指向伊莱莎的母后，但伊莱莎却认定似的说，“我不会像她那样，绝不会。”
稍后，她又补充了一句，“我想像安妮雅伯母一样，做个仁慈的、端庄的受人尊重的女王。”
安妮雅略带疲惫地笑了笑，“不要像我一样，你要超过我才行。”
有时候，老天总是在故意作弄这个世界上的男人，在很早之前，阿里克斯曼还在跟她讨论这个问题。如今的正统国王差不多都死绝了，只留下几个遗孀——女儿。安妮雅突然想到了龙岚斜坡，从灾难发生之前到现在基本没有任何人提过这个国家，而泥水城因为路途太远而被他们用作排除项提到了一次。安妮雅本没有这个打算，如今她需要在自己的路程上再往远延伸一点了。
“伊莱莎。”安妮雅眼神严肃了些，“姑妈请你帮我个忙好不好？”
“您可不要这么说！”伊莱莎差一点喷出了嘴里的食物，“如果您有什么要求尽管说就好了！您会对自己的女儿说的这么委婉吗？”
安妮雅忘了，自己已经将伊莱莎认作自己的女儿了。
“当然不会。”安妮雅承认，“但这是一件大事，所以我的口气必须隆重一点。”
“哦，那好。”伊莱莎放下了食物，“您说吧。”
“我有事需要离开一阵子，所以我想委托你帮忙照顾一下利切希尔和圣女城的人民。”
“您要离开？”伊莱莎眼睛胀大，“去哪里？”
“一直以来都只是士兵们独自会利切希尔，给我带来的信息并不是特别清楚，我想自己回去查看一下。冬天还会持续一阵子，我不能在这里干等。”
伊莱莎沉静了下来，她好像在思考一些什么。安妮雅因为怕她质疑所以还多解释了一句话，但现在感觉好像没有什么必要。
“我想我肯定阻止不了您，但至少让芬蒂姐姐陪伴你吧？”伊莱莎说。
“不，她留下来照顾你。”安妮雅说，“况且她还怀有身孕，经不了旅途的劳顿了，不过我肯定会挑选一条足够强大的随行部队保护我。”
“嗯，好吧。”伊莱莎说，“我的妈妈不算，您可是我这世界上最亲的人了，不要留下我一个人在这个世界上。”
安妮雅将她搂了过来，“有什么需要就去找你的迪拉德叔叔，不要管他事先说的那些废话，只要理由合理，他最后还是答应你的需要的。”
“放心吧，姑妈。”伊莱莎说，“我不会让您失望。”
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