林佳璐再次醒来，是在雪白的病床上，身下有如火烧，又像铅块坠着，说不出的难受。一个戴口罩帽子遮得严严实实的中年女医生走进来，很和蔼，拍着她的手说：“你可能是情绪太紧张，身体又比较虚弱，已自然流产了，我们给你打了药物，帮助你排出残余组织，你要再躺一躺，暂时别急着走。”
林佳璐哽咽，低声问：“是男孩还是女孩？”
医生笑：“傻孩子，你这算是早孕阶段呢，胚胎就像一粒花生米那么大，别胡思乱想了，好好养身体，你这么年轻，以后还是有机会再生育的。不过呢，女孩子要懂得自爱呀，得注意做保护措施。”
林佳璐只顾着哭，不做声，医生拍拍她的手，叹息一声，出去了。
那天很晚，林佳璐才回家，好心的护士给了她一条不知哪个病人扔下的花裙子，勉强穿一穿。父母都吃过晚饭了，母亲在洗碗，父亲还在看电视喝小酒，桌上摆着一碟油炸花生米。
“女儿，去哪儿玩到这会儿？饿不饿？来吃点花生米吧。”
林佳璐一听花生米三个字，胃里忽然翻江倒海，冲到厕所，抱着马桶狂呕，好似连整个胃都要呕出来。
林母赶紧过来替她收拾，责怪：“又吃什么大排档了吧？”
林佳璐面上毫无血色，挤出一丝笑容，安抚母亲：“没事，就是烧烤摊子的羊肉有点生，下次再不去那家吃了。”
经此一劫，林佳璐好似换了个人，不幸中的万幸，赶在开学前，解决了。
她发消息感谢简艾：“钱没用完，我打回给你？”
“不必，钱你留着用，你多买些好吃的，补补身体，什么阿胶啊燕窝呀大枣呀，可劲儿吃。”
“小艾，患难见真情，到现在我总算明白了，你才是我的真朋友，你劝我那么多次，叫我不要喜欢他……”
“哎，不说啦，就当被狗咬了。”
林佳璐想，不止如此，她从此就是一个有污点的女孩子了，一辈子都得背着这个阴影，活下去。她还有得到幸福的可能性吗？
那个暑假，简艾卯足劲儿，把小说写完了，她不敢拿去给叶知秋看，他饱览群书，肯定看不上她这种雕虫小技。而且叶知秋明显对她有所偏爱，她做什么他都说好，怎么做都说好，从他嘴里是听不到答案的。
于是，简艾找“副教授”教授高明，她请喝咖啡。是的，她并不富有，可是，一杯咖啡总还是请得起的，一年多过去，她当初凑的那一点钱，已经用光光，她开始动用齐家给她存的那笔款子了。
债多不愁，她不再那么焦虑，可能是因为学业上了正轨，人多了些自信，相信总有一日，欠的钱，能够加倍奉还。如今就不挣扎了，就当是助学贷款吧，坦荡荡地用。
高明整个夏天都没看见简艾，如今再碰面，已是初秋。老远看见她从林荫道下朝他跑来，短发飞扬，还是那么漂亮。
他忍不住揉她头发：“剪短啦？”
“我个子矮，短发比较适合我。”
“长发比较有女人味儿呀，摸起来也舒服。你看文学作品里的美女，十有八九都有一头如云秀发，令男人一见钟情。”
简艾怼他：“那你们男人可以自己留长发呀，想摸就摸。”
高明大笑，打量简艾，她穿着一条简单的黑色棉布裙子，短款牛仔夹克，背一个宽肩带斜挎包，简单清爽。
二人在露天咖啡座坐下晒太阳，简艾叫两杯卡布奇诺，喝得差不多，她才委婉地提起，想拜托高明替她看看小说写得如何。
高明并未拒绝，可也没表现出很大的热情，只说：“你发我邮箱，我有空就看。”
后来，简艾等了一个月，高明都没有回邮件，听学长说，他要升教授了，正在节骨眼儿上，忙得很。
原来如此，简艾并非不识趣的人，当然也不可能去催促。偶然在吃饭时，她跟叶知秋提起此事，叶知秋淡淡地评论：“有求于人，就得做好被拒绝的心理准备。人生至高境界是不求人。”
张太太笑眯眯，损一句：“是呀，您这辈子都不求人，只有人求你。可是没有我洗衣做饭，我看您这神仙日子也过不下去。”
这就是倚老卖老吧，在某户人家做了一辈子的老保姆，确实有资格卖弄一番。叶知秋赶紧赔罪：“是是是，张太太，出了这个门，我是老板。进了这个家门，您是我的老板。”
简艾拍桌子大笑，这就叫一物降一物。
如今简艾几乎天天都到叶家来，总是下午，念几页书，陪叶知秋散个步，然后吃饭，再读个故事，骑车回学校。这几乎就是她的家，很多学生回自己家恐怕都没这么勤快。
有一天，叶知秋好似无心地提起：“你不如搬出宿舍，住到我家来，横竖房子大，你随便挑个房间。”
简艾笑眯眯，说：“您知道，我从前在楚家住过一段时间，对吧？”
“嗯？”
“起初，一切安好，衣来伸手饭来张口，佣人当我是千金小姐般伺候着，我也几乎觉得自己是个真正的小姐了。可是后来呢？我离开时狼狈不堪，几乎没把内衣都脱光让人搜身。那一刻，我意识到，千万不要妄想本不属于自己的东西。”
她的话到此为止，叶知秋沉默一会，轻轻摸她的头，叹道：“好孩子，你很聪明。天下没有不散的筵席，爱憎无常，彼此留点余地，最好。”
“我总是在这里的，我要您只记得我可爱的那一面，您永远不要看到我蒙头垢面赶作业的样子，也不要发现我也会便秘、放屁、睡觉打鼾……”
“哦？原来你睡觉打鼾？比我还大声吗？”叶知秋故作惊讶状。
简艾大笑，真是太喜欢这个老人了，她紧紧拥抱他，跟他说悄悄话：“骗您的，我不打鼾，但是会流口水，早上起来枕头湿哒哒的，我懒得洗，经常翻一面继续睡。”
叶知秋大笑，拍着她的手，真好，有这么个活宝陪在身边。他摸到她手上黄灿灿的金镯子，笑问：“哪里来的？怎么不戴你的钻表？”
“那个表带被我磨损得很厉害了，我怕突然断掉，摔坏手表，只好取下，就换这个镯子戴戴。这是这回暑假里齐老太太给我的，算是个纪念。”
“这次回国见到她，她可好？”
简艾说：“精神矍铄，我没见过比她保养得更好的奶奶。她打扮得就像民国时那种淑女，穿旗袍，戴支绿油油的翡翠镯子。”
叶知秋笑说：“她年轻时就是那种打扮，是她的风格。那时在大学里，华裔女学生凤毛麟角，即使有，也多穿西式洋装。只有她，一年四季都是各式各样的旗袍，冬天就披一件银狐大衣。她不喜欢钻石或白金，只戴黄金镶翡翠的饰品，有时是一对耳坠子，有时是一枚胸针。下巴总是抬得高高的，眉宇之间充满傲气。”
简艾拍手：“对对对，就是那种神态，见到她，我就忍不住膝盖发软，随时会跪下去。”
叶知秋问：“你怕她？怕什么呢？”
“许是自卑吧，齐老太太必然是看不起我，觉得我配不上她孙子。”
叶知秋轻笑一声：“老人呢，常常这点看不开，总觉得可以操纵儿女甚至孙辈的事。其实我们连自己的生老病死都无法掌握，又何苦自寻烦恼？儿孙自有儿孙福。齐天的性格如此，怕是这辈子都改不了了。”
“听说，当年齐夫人的婚姻大事，也是齐老太太决定的？”
“是呀，当年她对这桩联姻非常得意，曾与我通电话，邀请我参加婚宴。我婉拒了，托人送了份礼物。齐天这个人呢，有时候未免有点个人中心主义，只想着自身的辉煌。那时她根本没考虑到，我刚刚痛失爱子，哪有心情去看人家大摆筵席？”
“可是，事实证明，那并不是成功的婚姻，对不对？”
叶知秋对简艾说：“孩子，如果一桩婚姻失败，并不能把责任推到别人身上。Sissi也是受过良好教育的现代女性，她既然接受了那个丈夫，之后发生的事，都是祸福自当。没有谁该承担百分百的罪责，若一定要找个替死鬼，只好说，那是命吧。有时我也会质问，为何我太太那样好的女人，却不能活到她该有的岁数？为何我一声未做过坏事，却要断子绝孙，无人继承我姓氏？”
简艾深受触动，落下泪来，忙擦去了，想出几句话来安抚叶知秋：“我想，您跟太太相亲相爱几十年，是很难得的。有许多家庭，日夜争吵，即使儿孙满堂又如何呢？貌合神离，一地鸡毛。您与人为善，有许多衷心的员工，还有很多好友，并不孤单。”
叶知秋微笑：“还是你嘴巴甜，跟吃了蜜似的。”
简艾跳起来，说：“我们给Angela发个电邮吧，昨儿散步我给您拍的那几张很好，显得您特别年轻。”
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