元征看着身边的白修尧，脸上露出会心的笑容，却是什么也没有说。
白蓉萱很快便找了回来。
白修尧道，“六哥，我们干脆在外面多站一会儿，等他们喝得差不多了再回去。”
白蓉萱与人寒暄了半晌，这会儿也有些精疲力尽，闻声立刻便答应道，“好啊，只是这样可以吗？不会被人说我们不懂规矩吧？”
白修尧道，“没事儿，就说你喝多了，谁还会来验明正身吗？”
三人便在偏房坐着休息。
屋内没有点灯，三人说话的声音也不敢太大。趁着夜深人静的时候，白蓉萱轻声问出了心中的疑惑，“尧哥，那酒是怎么回事？为什么蒋老爷喝完会说是汾酒呢？”
白修尧得意地笑道，“他又没有说谎，他喝得的确是上等的百年汾酒。”
白蓉萱疑惑地道，“这怎么可能？明明是一个酒壶里倒出来的，我喝得是水，他喝的却是酒呢？”
白修尧道，“那可不是普通的酒壶。阿征，你说给我六哥知道。”
元征便出声道，“那酒壶有个名堂，名叫鸳鸯壶，壶中一分为二，一边装酒，一边装水，壶口的地方有个机关，只要稍稍一转，便可以控制倒出来的是酒是水。蒋老爷讨酒喝的时候，丫鬟给他倒的的确是酒，等轮到六哥时，丫鬟暗中动了手脚，倒出来的又是水了。”
原来如此！
白蓉萱惊奇地道，“还有这样厉害的酒壶？”
当真是闻所未闻。
元征道，“这原本是从前宫里传出来的东西，只是人家一边装的是正常的酒，一边装得则是毒酒。如此想要杀人，便只要稍动酒壶上的机关便可。后来传入了民间，许多大户人家里都有准备。”
白蓉萱道，“幸好有它，要不然就被蒋老爷戳穿了西洋镜，到时候该有多丢脸呀？”
白修尧‘哼’了一声，“我今天一看到他，就知道那老家伙必定是有备而来，找到机会一定会和六哥过不去，果然如我所料，也不知道他蒋家从二房得了多少好处，甘心为人家效犬马之劳。”
元征道，“据说蒋家有很多生意都和白家二房有关，他自然也要为人家马首是瞻，鞍前马后的效力了。”
白修尧道，“不过六哥不用担心，今日既是我陪你出行，怎么可能让你丢人呢？旁人家或许不行，但在元家，有元征帮忙，一定什么事都不会有的。”
三人在外头坐了一会儿，有元家的小厮悄悄过来寻人，“征少爷，二老爷找您呢。”
元征道，“什么事儿？”
元家小厮道，“酒桌上一直不见您几位回去，有人问起来了。”
白修尧问道，“是不是那个姓蒋的？这群人里就数他事多。”
元家小厮哪敢胡言乱语，“小人在厅外伺候，于里面的情况并不知晓。”
白修尧道，“既然如此，咱们就回去吧，也别让元伯父为难。”
三人离开偏房，重新回到了前厅。
立刻便有人关心地问道，“治少爷怎么样了？”
白修尧道，“你们这群人，喝起酒来就不管不顾的，我六哥虽然年轻，可好虎架不住一群狼，你们轮番上阵，他怎么受得了？刚刚吐了一场，我带他在外面醒醒酒，这才敢回来。回头传扬出去，只说你们以大欺小，看以后谁敢请你们喝酒？”
他这番话说得轻松自在，加之他的样貌俊秀，语气中又带着三分调侃，让人听了只觉得是在撒娇。
有年长的人笑道，“罢了罢了，快让治少爷坐下，我们再不去敬酒就是了。”
元健闻声也多看了白蓉萱几眼，向元征问道，“用不用叫下人煮一碗醒酒汤送来？”
他的声音不大不小，刚好能被众人所听到。
元家人都开口了，那些还没过足酒瘾的人便更不好来找白蓉萱喝酒了。
身为元家人，元健怎么可能不清楚那酒壶的来历和用法？
元征淡定地道，“不用了，刚刚在偏房喝了两杯浓茶，治少爷已经好多了。”
白蓉萱也适时地开口道，“多谢惦记，让您也跟着操心了。”
元家大老爷低声道，“酒色伤人，本就该量力而行，你虽然年轻，可也要顾全自己的身子，可不能不当作一回事。”
白蓉萱赶忙点头称是。
酒过三巡，夜色更深，停了些许的雨又下了起来。
陆续有人告辞离开。
白蓉萱也趁机提出辞行，元家大老爷象征性地开口挽留道，“时候还早，多待一会儿不妨事，回头让阿征送你回去。”
白蓉萱道，“我这次认了门，以后隔三岔五就会来拜访您的，到时候只怕您嫌弃我烦呢。今日时候不早，天气也不好，我就先回去了，改日再来拜会您。”
元家大老爷点了点头，“好吧。”说完便让元健替自己送客。
元健带着元征将白蓉萱和白修尧送出了门，看着两人上了马车这才安心。
等白家的马车走远，元健这才低声对元征道，“你好大的胆子，连鸳鸯壶的把戏也敢随意使用。今天饭桌上的人，哪有一个傻子？万一被人看出端倪来，丢脸的可不止他白修治，连带着咱们也跟着面上无光。你下次再敢胡来，瞧我怎么收拾你。”
元征不屑地撇撇嘴，“怕什么？不是没人发现吗？”
元健冷笑道，“傻小子，大家都是聪明人，就算真看出来，难道还会大吵大嚷地说出来吗？”
元征道，“就您想得多，行一步想百步，我都替您累得慌。”
元健道，“咱们元家能有今天，在夹缝中求生存，靠的就是这小心谨慎，步步为营。你身为元家后人，也得明白这个道理才行，下次再敢擅作主张，我老大个耳刮子抽你。”
元征低着头没有吭声。
元健叹了口气，“还有……我不是告诫过你，以后要少跟尧哥来往吗？你到底有没有将我的话放在心上？”
元征不满地道，“我们相识多年，怎么可能说断就断呢？您到底要干什么呀？”
元健道，“人言可畏！那尧哥长得比女人还要漂亮，你整天和他搅和在一起，外面的人会怎么说你们？你还要不要名声了，以后不成家了？”
元征‘哼’了一声，“不成就不成，有什么了不起？”
元健气的脸色发红，“胡说！你不成家，我元家怎么办？还是说……你对尧哥真有那方面的意思？我劝你赶紧打住，破船还有三斤钉呢，尧哥虽然是外长房的人，但凭你这点儿本事，人家能看上你什么？最后还不是竹篮打水一场空？规规矩矩地把学业完成，然后就回到家里来帮忙，再过两年找个合适的亲事，到时候老婆孩子热炕头，这日子可得有多好？”
元征赌气地道，“既然觉得好，那您自己去过不就得了！”
“你……”元健被气得说不出话来。
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