“所以我的任务，就是去风俗店上班？”
西弓子百无聊赖地撩着头发，对这个安排不太满意。
她可不想每天浓妆艳抹、穿着暴露，主要任务就是陪中年油腻大叔喝酒，以及和店里的妈妈桑搞好关系。
她想要刺激的工作，我要打十个那种！
“目前来说，你的任务就是这样。
“至少接下来的一个礼拜，你只需要观察店里每一个人的行为规律。”
别枝修扬起嘴角，继续说道：
“小姐，这份工作可没有你想象的那么简单。
“这不是普通的风俗店，而是‘魔女’的风俗店。”
那这到底算不算牛郎呢？
高桥慎在一旁情不自禁思考起这个哲学问题。
眼见西弓子还是不太情愿，别枝修再一次补充道：
“你即将有机会为我们揭开千古谜团，西弓子小姐。
“帮我们观察一下，‘魔女’的生理结构到底是什么样.....”
啪啪啪。
事实上，如果不是经过幻梦境的多轮强化。
别枝修的脑袋现在可能已经被扇下来了......
“那你们三个负责干什么啊？”
收回十分纤细但力量极强的手臂，西弓子忿忿地问道。
“负责分析你提供的资料，必要时候做出应对。”
别枝修收敛起笑容，十分正经地说道。
唔......西弓子觉得此话听来很有道理，没有继续提出异议。
直到她离开了“稻荷家政服务介绍所”。
她才恍然大悟——
这不就相当于你们仨吃瓜看戏吗？！
......
夜色未浓。
最近吉兆屋人气很高，快到打烊的点了，店里还是几乎坐满的状态。
简直比居酒屋都热闹。
芦笋与海鳗一类的食材，转眼间就不适宜食用了，店里的菜品又回归了朴素的原貌。
和高桥夫妇简单打过招呼，高桥慎快步返回房间。
他想了解一下，轰动京都、臭名昭著的“美少女连环杀人案件”。
一则则新闻刷下来，高桥慎基本了解——
这些连环案件的受害人，除了都是十五六岁的少女之外。
几乎没有任何共同之处。
至于警方是如何确认这是连环杀人案件的——
是因为受害人都经历了残忍的肢解。
并且都只找到了手臂、大腿之类的部位。
腰部以上的躯干，全部不翼而飞。
这种离奇又残忍的作案方式，给这桩案子又增添了不少神秘色彩。
以至于在日本其他地区，还出现了模仿犯罪。
一桩桩新闻报道在眼前划过，高桥慎的灵性隐隐有所预感：
这会不会是神秘相关的事件呢？
毕竟这种整齐划一的作案方式，给人一种具有象征意义的暗示。
他仔细地审视着新闻报道中的照片——
终于，在一张处理过的现场照片的一角。
他看见了一个箱子。
这个箱子是金属质地，看起来做工非常精良。
最为奇怪的是，这是用来装受害人的盆骨的箱子，它竟然本身也呈现罕见的椭圆形。
“什么样的人，会为了装尸体而定制这么奇异的箱子呢？”
高桥慎拿出“万象无常牌”，以之验证自己的猜想。
凭借精湛的占卜技巧，高桥慎为其开发出了更简易的使用方式。
对于“是”或“否”能回答的问题，只需要观察牌面是正位抑或逆位。
而不需要再解读牌面的具体含义。
“这是和神秘有关联的案件。”
他一面低念，一面灌注灵性，抽出一张牌——
正位的“高塔”牌。
“说明是和神秘有关的杀人......
“那估计犯罪嫌疑人是清原卓他们？”
高桥慎洗牌之后，再次抽出一张——
“命运之轮”。
这张牌的牌面，是一个巨大的转轮.......
所以，也是唯一没有正负之分的一张牌。
“这意味着占卜失败了。”
高桥慎叹息一口气，将羊皮牌塞回象牙盒子里。
他在多次测试“万象无常牌”的过程中，早就发现它时常出现占卜失灵的症状。
譬如给出的牌面自相矛盾，譬如刚才。
“这很有可能是因为我的灵性不足......”
高桥慎叹息一口气。
神秘会在更高级的神秘面前失效。
.......
作为一项例行步骤，高桥慎翻开无名之书。
在给出最近的任务之后，无名之书已经很多天没有更新。
它好像太监了......
本来不抱有任何希望，但令人惊讶的是，无名之书上出现了新的内容：
“她并没有死去，她就在我的身边。”
只有这么简简单单一句话。
高桥慎反复读了几遍，猜想所谓的“她”，应该是指失踪的藤原阳菜。
“她并没有死去......
“她还在我身边......”
无名之书的一句话，彻底打乱了高桥慎方才占卜的思路：
如果藤原阳菜没死，那么她的失踪，就不是因为连环杀人案......
也因此很有可能和安井金比罗宫无关。
至于“她还在我的身边”......
高桥慎一时难以理解：
藤原阳菜的失踪，难道是假的吗？
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