父亲几年间一直在外地任职，母亲又过世得早。但宝钏并未荒废学业，相比于女红针凿，她更愿意在学堂听夫子讲经论道。宝钏和江遥四岁起，就跟着哥哥、姐姐进学堂启蒙。
对两个小的，一开始夫子也没太经管。过一段时间，他发现这是两块宝。别看他们一天坐不了多大一会，但夫子没白费吐沫星子，传授的学问没从这耳朵冒那耳朵出。可惜江遥在学堂待了不到半年时间，跟着高人走了。
宝钏七岁时一天去上课，学堂门前花开争艳，她顺手折枝芍药笼袖里。夫子看见了，随口吟道：“千金小姐袖里暗藏春色。”宝钏信口回道：“高堂恩师胸中明察秋毫。”
小小年纪才思敏捷，夫子又吟咏一句：“豆蔻少女，攀龙攀凤攀佳婿。”宝钏黑曜石般大眼睛滴溜溜转，李念在旁想要相助，宝钏从袖中拿出芍药花，“得了一句，”小手轻柔地抚过花瓣，“白发儒生，攀日攀月攀蟾桂。”夫子很高兴，学生出色固然天资有关，同时也说明他教的好啊。
于是他兴冲冲的跟李德裕讲了，宝钏出生时就有吉兆，李德裕对女儿未来寄予厚望。女儿聪慧容颜美丽，他延请名师教授女儿才艺。从此高标准培养，但不苛刻拘束天性。德裕满腹经纶出身士族大户，自然知道高庭深宫中，按照模子刻出来的，太循规蹈矩，玩不过散养的。
远的赵飞燕姐妹出身良家子，能居高位：近的武则天商人之女，王皇后出身名门，循着女德女工女容，玩不过人家，武则天通读诗书史记。宝钏很幸运没把自己框在女戒的森严戒律里。
有一年做寿，宝钏献给父亲一副寿联，宾客无不赞字迹章法自然，气韵活泼随心所欲心手合一。李德裕听着宾客赞美之词，只是抚须含笑。
“虎父无犬子，令郎今后自会光耀门庭。”宾客言道，李德裕哈哈大笑，“此乃小女笔墨，信手涂鸦何足道哉。”宾客更为称奇。至此宝钏才名远播。
德裕常说宝钏，若是男孩，则可出将入相，可惜是个女儿身。李念年少时，听到父亲如此说，很不服气。
如今有薛尚做伴读，薛尚和李念同年，他身世飘零，却从未丧失进取之心。山外有山，人外有人，对李念也是种鞭策。
薛尚外貌看去是温润如玉的谦谦公子，但他字体却深得颜真卿书法精髓。其楷书结体方正茂密，笔画横轻竖重，笔力雄强圆厚，气势庄严雄浑，有力透纸背的筋骨。
因为考试有“书学”科目，时人练习书法趋之若鹜，对书法大家尤其崇拜。字写得好就像人的第二张脸，常言道字如其人。
薛尚今年十九岁，尚未婚配，他游历几年见过小家碧玉、大家闺秀、风尘中人，其中不乏如花美眷，容颜出众者。但自从见到宝钏，他忽然心生曾经沧海难为水之感。
后花园东南方向有一处幽静庭院，从碧萝拂垂的月洞门进去，庭院里牡丹吐蕊，杏花如烟，粉蝶飞舞，三间房舍掩映其中，宝钏兄妹在此读书。
乳娘身体恢复一些，母子阔别十年，有许多体己话说。宝钏一早吩咐浣纱准备笔墨，要去学堂。江遥笑道：“宝姑娘此去，必是要蟾宫折桂。”宝钏莞尔笑曰：“俗人俗事怎比仙人仙姿。”
宝钏像一朵新荷冉冉而来，“给兄长请安。”宝钏盈盈福身，“几日不见，宝儿清减不少。”李念心里暗笑，有外人在，宝儿淑女得很。
薛尚起身对宝钏作揖，他和宝钏不过是两面之缘，再见宝钏，他就控制不住自己的心跳。他自认为定力还是不错的，至少他不会把心里所想表露在神色上。所以认识他的人都说有匪君子，如切如琢。但是看到宝钏，他没了一贯的淡定。
宝钏看薛尚也在，露出一丝小女儿的羞涩。在不算熟悉的青年公子面前，她还是有些局促。养在深闺的千金小姐，抛头露面的机会还是少。“薛公子万安。”宝钏福身道。
夫子进来，三个弟子自觉地研习学问，他老身甚感欣慰，弟子没辜负他诲人不倦的敬业精神。他问弟子：“”《诗经》何句最佳？宝钏答道：“《诗经》三百篇，莫若<大雅.崧高篇>云，吉甫作颂，穆如清风。仲山甫永怀，以慰其心。”老师大赞宝钏雅人深致。
宝钏着描金团花的白锦袄，石榴襦裙，石榴红帔巾，端庄华贵彷如盛开的牡丹。在崇敬寺薛尚见过宝钏活泼俏皮的一面，在这里他见识宝钏端庄高贵的一面。对于宝钏他只能仰视，薛尚收住心神，他薛尚又岂能陷入自怨自艾的境地。
中午宝钏下学回来，桂子扶着江氏，江遥给母亲洗头。宝钏过来帮忙，浣纱和桂子去大厨房打饭。
江氏的身体还是虚弱，儿子帮她洗头，她倒累得胸闷憋气。宝钏看着嘴唇又开始泛紫的乳娘，心里毛毛的。江遥取出银针，快速扎向心腧穴、膻关穴•••
“小姐，”桂子手提海棠花式八宝攒盒，怒气冲冲先一步迈进屋来。“气•••”宝钏冲她摇手，她本来一肚子气，想向宝钏告状。厨房里杂役眼皮子浅，他们这房只是要求加个蛋羹，推三阻四地不给加。
浣纱在后面悄悄拉她衣袖，两人悄然无声地摆放好羹匙碗箸。好在今天食谱有一道乳酪酥。桂子紧闭嘴巴，怕自己兜不住话。府中情形江氏心中有数，宝钏母亲在世时被人压低三分，更何况现在。
到了晚上，乳娘精神好多了。宝钏干脆脱了绣鞋，绣鞋前端绣着云朵图案。女子的秀足可不能轻易给外人看，但在宝钏眼中虽然分别十年，她和江遥自打见面，就有一份亲近感，他就是亲人。
“娘。”宝钏亲昵地用脸颊摩挲江氏的手掌。“都多大了还撒娇，当自己四岁吗？”“你眼气，你也撒娇。”宝钏示意他可以坐在另一边。“我堂堂七尺儿郎，怎能做小女儿状。”江氏伸手把宝钏揽进怀里。“娘。”宝钏娇憨道。
“你不在家，多亏宝儿在身边，为娘才撑到今天。”江氏怜爱地看着宝钏，“儿子不会再离开你。”江遥握住母亲的手。江氏看着身边一对儿女，两个孩子心性、品貌、才学，天造地设的一对。如果真有那么一天该有多好。
“娘，你歇息吧。”宝钏怕累到她，江氏说不上几句话，就会胸闷气短，脸色惨白如纸。宝钏下地穿鞋，主仆三人在另一间挤一张床。
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