因其尸体一直被浸泡在水中，虽然已是腐烂，但并不是很臭，几个衙役一脸嫌弃的过来，将那麻袋重新拿绳子捆了，穿了根棍子上去，便挑了起来穿街过市的回了衙门。
老鸨、众花娘并众客人自然都要去，还聚集了一群看热闹的人跟着，场面一时煞是热闹。
死了人就是大案子，地方官不敢怠慢，早就穿好了官服在堂上正襟危坐的等着了，待几个衙役把麻袋重新解开，那官儿也是吓了一跳。
这地方官儿名叫蒋明哲，本身是个庸碌的人，并没有多少本事，来此地当个地方官还是因为跟蒋家沾些亲带些故，原是蒋明天的一个侄子。因蒋明天是在夜子玄登基的大事上出过大力的，是以朝廷也巴结，子侄都出来做了官。
蒋明哲被这么一吓，声音也结巴起来，“本官……已……已经看清楚了，先……先盖……先盖起来！”
几个衙役七手八脚上来，就把那尸体又封回到麻袋里。
蒋明哲就看了师爷一眼。
师爷接受了这阵眼波，忙凑过来伏在蒋明哲耳边低声道，“尸体既然是花船上的人捞起来的，自然先询问他们，听听他们怎么说在决定下面的做法。”
随后，蒋明哲就一拍惊堂木，“兀那老鸨，既然是你的船捞出了尸体，你且说说，你是不是知道个中内情？”
老鸨险些吓得死过去，跪在下头哆哆嗦嗦的道，“青天大老爷明鉴，小女人并不知道什么，虽然是我的船，然我今日并不在船上，还是听说出了事才赶过来的，您要问，只管问那船上的人。”
“大胆！”蒋明哲又一拍惊堂木，“你的船上捞出了死人，本官自然只问你！”
老鸨在来的路上已经听自家花娘把事情经过说了一遍，此时紧要关头，忙把那主张捞尸体的客人一指，“大老爷，是他，是他让捞起来的！”
那客人冷不防被老鸨指控，忙道，“青天大老爷明鉴，小人不过是听说河底下有麻袋，一时好奇才这么做的，不关小人的事啊！”
那老鸨听他要撇清自己，忙道，“怎么不关你的事？你不是还说不管捞出来什么，你都先拿走一半吗？”
客人忙道，“若是财物我自然拿走一半，死人我要来作甚？”
此时外头早已挤满了看热闹的人，想到要把死人割成两半，又有几个人想要作呕。
蒋明哲道，“老鸨，你既然口口声声说自己个儿不在现场，是后期赶过来的，怎么又把细节说得头头是道啊？”这句话却不是师爷教的，是蒋明哲福至心灵自己想出来的。
“青天大老爷明鉴啊，我是听我女儿说的。”
自来老鸨们都喊自家做生意的姑娘们是女儿，窑姐儿也就喊老鸨做妈妈，这是行规。
蒋明哲还没来得及问话，那客人忽然想明白了，他急于撇清自己，忙指着花姬道，“是她！是她先让船工下水的，若是船工不下水，也发现不了这个麻袋，小人也不会一时好奇让人去捞了。”
那花姬本来正在瑟瑟发抖，跪在那里连头都不敢抬，冷不防听到指控又吓了个半死，大小便一时失禁，堂上就弥漫着一股特殊的味道。
蒋明哲怒极，“这都什么乱七八糟的！来人，先把这些嫌犯收押，等本官明日再审！”
老鸨吓死了，船上的众位客人们糟此无妄之灾也都惊吓不已，一个胆子大的就对蒋明哲道，“大人，小人不过是去花船上饮酒作乐，这件事从头到尾是不知道的，您看……”
蒋明哲蛮横的道，“你既然在场就是知道！别废话，都先收监！”
一时又掩了鼻子对师爷道，“师爷，下官先回去了，此事全权交给您，您先酌情处理，最要紧的是先把大堂打扫清爽了。”
那师爷也不乐意，无奈既然做了人家的师爷总不能躲开，只得掩着鼻子答应了，蒋明哲自回后堂不提。
闹腾了这么一场，已经是下午了，蒋明哲换过了衣服又洗了脸，就该吃晚饭了，他想到那股子味道就觉得要吐，索性晚饭也不吃，只管喝茶解腻。
一时又检点自己收敛来的财物，想着过年的时候去自家老叔那里走动走动，看能不能换个更富饶的州县又或者升一级。
师爷敲门走进来，“大人，这是下午的时候收到的上级文书，因您正在休息，学生就自作主张先贴了出去。”
蒋明哲先道，“下官都说了一切归师爷做主，自然是说话算话的。”一面接过来文书细看，见是捉拿通缉犯的，心下也不着意，通缉犯这种东西，抓着了自然是大功一件，可这种功劳哪是那么容易立的？
他把文书合起来放在一边，对师爷道，“河里捞出死人的这个案子，不知道您怎么看？”
“学生自接到了行文就盘算了一下午，又找了仵作验过尸，南都城里失踪的原是一男一女，算起来跟这尸体的死亡时间倒是有些能对上的地方。”那师爷这样说道。
听他这么说，蒋明哲顿时来了精神，“哦？风瑶城离这里可好几百里呢，您细说说。”
“是。学生的想法固然是大胆了一些，但是，老一辈的人曾这样说过，大胆假设小心求证，错了也就错了，若是果然懵对了，岂不是大功一件？”
蒋明哲想到大功二字，顿时笑得见牙不见眼，连连道，“师爷说的极是。”
师爷又道，“据行文来看，南都这对夫妻是在大约二十五天之前失踪的。”
听了这一句忙问道，蒋明哲忙道，“为什么是大约？”
“大人，这个男的原是风瑶城深巷的一个里长，平日里极是尽忠职守的，还是邻居们发现几天不见他出门了，上门去查看，才发现家里已经没人了。所以这失踪的具体时间是不好断定的。”
“然后呢？”蒋明哲点点头继续问。
“按着脚程来算，就算他们一路坐船过来，总也要四五天的功夫，仵作说，这具尸体已经在水里泡了接近二十天了。”
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