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练云毫不客气地收下了种子，让他们运到仓库，梅丽会去仓库挑选出来培育。
希博摆摆手派人去送货，又看向练云：“还有大人让我们打探的一些消息。”
“这么快有结果了？”
希博商队离开前, 练云希望他们帮忙留意类似守护鸟一样体型的鸟类, 最好是地上走的禽类。
没错, 就是练云心心念念的鸡肉。
虽然青蛙肉肉质紧实口感清甜，但她永远忘不掉自己世界随处可见的炸鸡、炖鸡、炒鸡……
“那个村子的人也是听说的, 那是一种像鸟但是不会飞，身形健硕的怪物。”
这可不就是鸡吗！
练云迫不及待：“在哪儿？问到了吗？”
希博突然有些说不出口：“就算知道……也是去不了的。”
但看着练云期待的眼神, 他还是咬了咬牙：“在南方的精灵森林附近, 大人还是放弃这个念头吧，别说中间隔了片兽人统领的草原，就算到了森林边缘也随时会有毒雾的威胁。”
“原来这样……”练云若有所思点点头。
“所以您还是别想了，现在有青蛙, 我来的时候还听说有鱼可吃了, 这不就够了吗？”希博苦口婆心。
“不够, 美食永无止境。”练云故作认真道。
希博顿时沮丧下来。
见他真的为自己担心, 练云也不开玩笑了，拍了拍他的肩膀：“谢谢你为我着想，不仅是为了怪物，我有我的任务要去森林那边。”
希博愣了一下：“这么艰巨的任务？！”
说着他又摇了摇头：“既然大人决定了，一定要注意安全。长途、兽人、毒雾, 哪件都不容易的事。我们的村子在草原边缘, 平日里都不敢朝那边走。”
练云倒是第一次听他说起自己的村子：“草原边缘？你刚刚不是说兽人占据草原吗？”
“确实如此，但是他们没有来过我们村子。”希博也很疑惑。
只是这么多年都这么过来了，他们习惯了, 也没有必要自找麻烦去问人家为什么不抢自己。
“看来不是所有的兽人都是靠烧杀掳掠为生的。”练云挑眉。
希博顿了顿，意外地看向她：“是这样吗？”
练云惊讶：“不是吗？他们在草原上能自给自足，自然没必要抢你们。”
希博显得十分恍惚：“我们……我们一直以为……”
他的脸庞突然覆上一层薄红，赧然地低下头，声音也小了许多：“我们以为，是我们村子里有什么令兽人害怕的存在，所以他们不敢靠近。”
老一辈就这么传下来的，他们也自然这么以为，却从没想过还有这样的一种可能。
练云恍然大悟。
她还在疑惑明明希博生活在一个能和兽人和平共处的村子，为什么还对兽人持有偏见。
练云幽幽叹了口气，这已经不是她第一次感慨刻板印象害人不浅了。
“不论如何，感谢你们带来的情报，”练云礼貌地转移话题，并邀请他们留下住一晚。
是时候该筹划去森林的计划了。
种族纠纷的任务明显需要练云穿过毒雾深入精灵森林，这是个不小的挑战，需要精细的筹备。
还有草原的兽人问题。
“日月神教。”练云轻声呢喃，望向身边安静无声的兰纳：“派上用场了。”
傍晚时分，布布小镇终于迎来了他们翘首已久的盖林商队。
两月未见，两方都变了很多。
不是面貌上的改变，却能让人一眼看出来。
每个人的氛围，身周的气质，都不再从前。
盖林他们出发之前，谁也想不到再见会是这样的局面。
村子没了，商队损伤惨重。
盖林似乎在看到格里和一众人时，已经想到了发生的一切。
他一言不发地单臂翻身落地，拖着一身的伤，来到格里面前。
他低下身子，抬起完好的那只手臂，拥抱了格里。
他什么也没说，只是静静地抱着格里。
格里回抱着怀里的男人，像从前抱着那个意气风发的孩子一样。
他闭上了眼睛，一下下拍着男人的背，安抚着受伤归家的孩子。
“你受苦了。”格里的声音在这一刻，无比苍老。
他面对预料不到的情况，是如此无力。
众人看着他们，眼里浮着泪花忍着不落下。
“盖林舅舅！”
盖林离开格里的怀抱，转眼就见莉娜朝自己跑过来。
小姑娘心思细腻，在靠近自己的地方慢下了脚步，免得碰到他的伤处。
“莉娜。”盖林用完好的手摸了摸她的头发，一脸疼惜：“莉娜长高了。”
莉娜在他的怀里抬起头看着盖林，小心翼翼中又带着期盼：“舅舅，巴里呢？”
盖林抿了抿嘴唇，神色不明，没有立刻回答她。
练云上前揽过莉娜：“路上累了吧，你们先休息一下。”
盖林投去感激的目光，一行人跟着练云穿过小镇，走进了即将完工的任务大厅。
大厅很宽敞，足够容纳整个小镇的人，他们给商队搬来了椅子，端来了食物和水。
众人端着肉和水看了好一会儿，又见格里朝他们温和地点点头，这才放下疑惑吃了起来。
这一餐他们等了太久。
“村子……”
休息半晌后，大厅一片沉默，尽管大家都聚在这里，看到了久别重逢的人，却不知从何问起。
盖林率先发问：“其他人呢？”
他问的不是“村子”，他知道格里早就要搬迁，格里也不会扔下任何人，所以他必定是带着整个村子搬动。但是……
其他人呢？
盖林从进小镇到这个任务大厅，看到了布布小镇翻天覆地的变化。
农田、水渠、河道、崭新的石板路和建筑物。
还有那些熟悉的脸庞，梅丽、巴克……还有一些新面孔。
却少了很多人。
他的家人们。
“盖林。”格里看着他的眼睛，缓慢地摇了摇头：“对不起。”
格里平缓地叙述了他们离开之后发生的事情，其间的惊慌失措和悲惨被轻描淡写地略过，但任谁都听得出来那些日子有多不好过。
一句对不起，不只是对盖林的歉意，他没能守护好村子，也是对自己的抱歉。
盖林再清楚不过自家村长的性格，他身为一村之长说出这句话，他的痛心难过一点也不会比自己少。
盖林清醒，自知绝不该陷入悲伤之中。
他咬了咬牙，望向练云：“多谢大人搭救，今后盖林和大家都要仰仗大人。”
练云点点头：“既然回来了，都是一家人。”
“到底发生什么了？”
她终于问出憋在众人心中良久的疑问。
“你说最多一个月，怎么去了这么久？”
还折兵损将成这个样子？
盖林眼中划过一丝懊悔和浓烈的恨意：“都怪我大意了……”
同他回来的商队众人原是沉默着，听了他的话也不由咬牙切齿起来。
两个月前，盖林一行人运着几箱土壤来到了新城。
新城不是一座城池，也是沿途大大小小一路渐进的城镇构成，环环关卡，一步一景。
不知道新城的主人是谁，可随着他们的进程，只看见路上的一切越发豪华。
他们是去过主城的，但对比新城来看，新城在设施建筑上的奢华高调明显要更胜一筹。
他们一路顺利进城，将土壤带到指定的接获人面前，本来一场交易到这里便结束了。
可对方一一打开箱子，脸上的笑意骤然消失。
“怎么只有土？”
盖林瞬间察觉出了不对劲，一边给身边的人使眼色，一边笑着应付对方：“您不就是订的土壤吗？”
收货的是一个矮胖的男子，听了这话脸便沉了下来：“你不是说，没有现成的土壤吗？”
所以他们理应把那株特级的防风草一起带过来才对。
盖林听出来言外之意，碍于环境却不能发作：“确实如此，不过在路上就净化好了。”
剩下的话还没来得及说出口，不等他再做周旋，男子身后的士兵一拥而上把商队围了起来。
罗克不是擅长战斗技能的魔法师，对面却有足足五个魔法师，他们手挥魔杖，束缚魔法齐齐袭来，罗克只来得及匆匆画了一个防御法阵，却几下就被冲破开。
双拳难敌四手，面对早有准备的对面，他们终究还是被押进了牢中。
与此同时，新城的真面目也显露出来。
他们派人拷打盖林和商队众人，逼问防风草埋在哪里。
甚至提了商队中人出来杀鸡儆猴给他们看……
盖林却更不能说。
别提防风草早就留在了布布小镇，就算真在不远处，他们一旦说出来，还有什么活命的价值？
盖林咬着牙撑着，眼看着商队人数锐减，眼睛瞪得满是血丝，可他知道还不是时候。
终于在第六天，他见到了更“上面的人”。
对方也说出了他想要的谈判：“我可以放你们走，但是你要把防风草交给我。”
盖林确定对方虽不是真正的主使，却也是有话语权的人，便心一横，一副豁出去的样子：“好。我带你们去，但我要带着他们一起去。”
盖林指着其它牢笼中一双双期盼又坚韧的眼睛。
对方冷笑一声：“别以为我不知道你心里打的什么算盘，我劝你还是放弃这个念头。”
“即使你带他们出去也逃不掉的。”
盖林一声不吭地盯着他，丝毫不退让。
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