大竹峰上。
蜿蜒石板小道之上，此后便多了一个清扫落叶的寂寥之人。
山峰范围极广，哪怕秦烨只是清扫回廊出来的小道，再到守静堂前宽敞的石质广场，每每清扫完毕也许一两个时辰。当然，若只是单纯打扫，秦烨会更加快些，但他自感受到放慢扫地速度后，能带来一种恬静的心境，抚平心中浮躁之后，他便每日慢悠悠地扫着落叶。
秦烨不知真正之修行为何物，但他感觉，清扫落叶让他心境获益匪浅。
“喂，死狗！”
“我刚刚才扫到一块的，别弄乱了！”
“啊啊啊啊！”
“去死啊你，蠢狗！”
大黄对那些扫拢到一处的落叶堆颇感兴趣，十分有兴致那般跳到落叶堆里打了几滚，顿时弄得落叶满地飞舞。秦烨听到动静回头，那仿若古井无波的内心登时被恼怒充斥，提着扫帚便要追打大黄！
大黄狗眼一翻，狗脸露出十分不屑地模样，犹自优哉游哉地抬起后腿，洒下几滴让秦烨怒火中烧的液体，这才“汪汪”地狂吠一阵，转身领着秦烨在大竹峰上开启一日晨练。
正在守静堂后书房闲适阅读地田不易，忽然想起一事，自言自语地道：“奇怪了，怎地最近没见那条死狗？”侧耳之下，又听得一阵动静，却是从守静堂外边传来，那声音里夹杂着妻子苏茹恨铁不成钢的呵斥以及一众弟子嗷嗷惨叫。
田不易摇头感叹一声，端起桌上的一杯茶轻啜一口，继续看书。
山居修行之人，每日大都如此平淡如水。
也唯有如此日复一日，年复一年平淡清修的累积，方才能够铸就九层之高台，成不世之声名。也正是因此，大竹峰每一件脱出平常的事情，都能引来众人的关注，便如此前之秦烨。
然而随着他在大竹峰的时间渐长，一切又重新归复平静之中，众人都以习惯时不时有这么一个人出现。
终于，在每日清扫落叶与厨房帮工之外，秦烨找到了真正消磨时间之法。他拜托宋大仁为自己找来一些特殊的刻刀，打算自学雕刻，浮生如梦一般的前生里，秦烨对此道有过涉猎，但只是最基本的常识了解，连入门都算不上。
谁让现在时间多了呢？
秦烨便又重新拾起此爱好来。在拿到他所画图稿后，第二天，宋大仁便带来兽皮包裹着的一套刀具，问他可否能用。秦烨一一看过那些刀具，皆是由精铁锻铸，奇异的是他竟没有在刀具上寻到缎纹，而且昨天下午到今日上午，这才多少时间，怎地便打造出这么多合格的刻刀？
他忍不住问出心中疑惑。
宋大仁听了，也不瞒他，笑着说道：“你画的刀具颇为少见，我怕别人弄好，就亲自给你做的。”
秦烨奇道：“宋大哥，你会锻造之法吗？”
宋大仁神秘地笑笑：“虽说与你所想之法不同，倒也是一种特殊的锻造法，有机会的话，你会知道的。”
秦烨只得作罢。
此后练习雕刻，他用的是大竹峰上的木料。其实遍地都是的翠玉般竹林，更适合做雕刻材料，但那种被称作“黑节竹”的特殊竹子，秦烨也不知那玩意儿究竟如何生长，明明碧绿如玉，用起来却跟石头一般。不，甚至比石头还要坚韧，以他的力量，断断是奈何不了它的。
时间，很快便到了秦烨心中记挂的那一天。
三个月休养之期，已然走到了最后。所谓关心则乱，秦烨甚至连一大早清扫落叶，都没了往日闲适的心情。不止是他，同住回廊别院的众位大竹峰兄长，竟不约而同那般，先后来看过他，言语之间不乏鼓励与安慰之语。
虽然知道他们都是好意，但秦烨无奈地发觉，经他们如此举动后反而越发紧张起来。甚至为了调整心态，以便无论是何结果自己都能坦然接受，秦烨还与杜必书说明，停了一日的厨房帮工。
在静静的等候之中，时间过得很慢。
朝阳初升。
烈阳当空。
而后又是夕阳斜照。
庭院中，秦烨微微皱眉，远眺一眼天边，心中疑惑不解。
一日，竟是这般过去。而后又一日这般平静无事地过去，一如往常那样。
不止是秦烨，便是宋大仁等弟子，也都觉得奇怪，杜必书与秦烨关系最为要好，当即便欲替他去找师父问询一下。但宋大仁止住了他，摇头道：“小烨伤势早在两个月前便已然稳固，你道师父为何让他在山上多停留两月？那是师父特地设立之考验，老六你切莫胡乱插手其中！”
杜必书恍然之下，也想通诸多关窍：“原来如此，难怪大师兄你总是告诫我们，不要在他面前提及拜师修行之类的言语呢！”
然而日复一日，竟过去了整整一月。
是日，苏茹结束了对一众弟子的考较测验，莲步轻移，来到守静堂书房，径直坐到田不易面前，一双明眸定定地落在他身上。田不易对妻子这般模样有些莫名，开口道：“何事？”
苏茹只觉自己也看不透丈夫此举的意图，便直接开口问道：“那少年秦烨，你准备如何处置？”
田不易愣了一下，脸上闪过一瞬不自然的尴尬，故作镇定地啜饮一口香茗，口里“唔”地一声。
苏茹深深地看他，凝脂般玉颜之上忽地露出古怪表情，有些不确定地问他：“你，该不会是忘了吧？”
“胡说，我那是——”田不易矢口否认，然而苏茹哪能不知道他的本性？便看着田不易只是笑着。
“呃，好吧。”田不易无奈地承认，“近日读经颇有收获，一不注意忘了时间，也是常事。”苏茹叹了口气，问道：“那你准备如何处置于他，是收入门墙，还是直接送下山去了事？”停顿了一下，她又补充道：“你久未答复，我还道你自有计较，谁想你居然把此事给忘了！哼，你不知道，我今日看那秦烨，扫地跟失了精气神儿一样，大黄捉弄于他都没了心思反抗。”
田不易一怔，道：“原来那死狗最近捉弄人去了？”
苏茹白了他一眼：“你平日里，对大竹峰就是这般不上心么？”
田不易顿感尴尬，忙岔开话题，道：“有这几月的表现，把秦烨收入门下并无不可。此子心性也颇为适合修道，若是予以雕琢，自能成就一块美玉。只是我所忧虑者，还在他那神魂创伤之上。”
苏茹岂会不知神魂对于修士而言何等重要，以秦烨所受的创伤，便注定在青云门擅长之“神炼御物”一道难有建树。甚至受累于神魂，他能否踏过修真练道的第一道关卡，突破至“玉清四层”都是大大的疑问呢。
“不易，”苏茹道，“你对此当真毫无办法吗？”
田不易叹道：“此事岂止一个难字？吾等修道，主在‘炼气化元’，神魂皆以真元维系身躯，而后间以身躯蕴养，也仅是一个‘养’字。神魂奥秘，我青云门从未有过窥探法门，更别说神魂复苏之法了！”
苏茹又道：“那，若是秦烨能修行‘太极玄清道’，会否对其神魂恢复有所助益？”
田不易点头：“那是自然会的。若此子能入门我青云真法，他神魂伤势至少能提前一二十年复原——不过，也正因神魂之故，他修习道法，只怕要比常人慢接近一倍！”
苏茹一时无言，想着一块璞玉就此凋零，心中诸般思绪也不由化作一叹。片刻之后，她重新看向田不易，说道：“不管如何，此事你总不至一直拖着，是是是否，你得给他一个回应罢？”
田不易被逼得无法，总算说出了心里话：“可是，若那小子不识时务，问我为何拖延了这般久，我该如何作答？总不能直接说‘忘了’之言罢，那般我大竹峰首座之颜面还要不要了？”
苏茹听得一呆，站起身来，一双秋水之瞳将他上上下下看了一遍，在田不易颇不自在时，忽地玉莲绽放般咯咯地脆笑不停，青葱玉指点向田不易，失声地道：“你呀！想你枉自称作机变敏达，也有走入死胡同之时？秦烨若真问你，你便只说考验便是，何必只记挂你那首座颜面？”
“哎？”田不易一想也是，怎得先前在心中踌躇许久？想来正如妻子苏茹所言，太过在意所谓“颜面”，一时思路走入死角，此时回想起来，也不由为之失笑。
回廊庭院里。
秦烨摒弃心中杂念，把注意力尽量集中在手上一块木头之上。
他在雕刻一副笔划简单的竹石之图。因为最初尝试雕刻具体之物而失败，秦烨放慢了自学脚步，先从简笔图画起始，一点一点锻炼自己的手劲以及线条、笔画。寻找到合适的方法，秦烨雕刻手艺进步斐然，在他身前摆放的几块木板上，一幅幅构图虽然简洁，但颇具意蕴的图画便是明证。
正当此时，庭院门口忽地大步进来一人，看到秦烨便喊他道：“小烨，你在就好！且先把手里的事儿停了，跟我来，师父让我带你去守静堂呢！”
“嗯？”
秦烨手上一滑，原本准确的一根线条，顿时撇开老远。
但他根本顾不上被刻坏的木雕作品，惊喜地站起身来：“宋大哥，你说真的？”
宋大仁也知他近来颇为着急，其实不止是他，便是宋大仁他们也觉得师父高深莫测，心中惴惴不安之际，也有些庆幸自己当初拜入师门时，没有这般全无头绪的考验。
“当然是真的，赶紧跟我走吧！”
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